当我们饮食过后,牙面上除了可见的食物残渣和软垢，和口腔健康息息相关的恰恰是那些“看不见的凶手”，因为不可见，而被我们所忽视，它们便是牙菌斑。那么到底什么是牙菌斑？它又是如何形成并危害我们的口腔健康呢？

图1. 菌斑

 牙菌斑是口腔中不能被水冲走或漱掉的细菌性斑块，是由基质包裹的互相黏附或者黏附于牙面、牙间或修复体表面的软而未矿化的细菌性群体，它们构成较多相互有序生长的建筑式样生态群体,是口腔细菌生存、代谢和致病的基础（图1）。牙菌斑是由唾液蛋白和糖蛋白吸附至牙面上形成一层薄膜，细菌黏附聚集在薄膜上，经过时间积累，细菌繁殖，最终形成的。薄膜是牙菌斑生物膜形成的基础，它的形成速度很快，在刚清洁过的牙面上，数分钟内便可形成，1~2小时便可迅速增厚。牙菌斑可以分为龈上牙菌斑及龈下牙菌斑，龈上牙菌斑即位于近牙龈的1/3牙冠处和牙其他不易清洁的窝沟、裂隙、邻接面、龋洞表面等部位，可以通过菌斑指示剂（图2）观察到；龈下菌斑是位于龈沟或牙周袋内,它与龈下牙石、根面龋、及牙周炎的形成密切相关。

图2. 菌斑指示剂

牙菌斑主要对牙和牙周组织构成危害，也就是口腔最常见的两种疾病：龋病和牙周病。龋病俗称虫牙，这里的虫指菌斑中的细菌；牙菌斑牢固地附着在牙面上，细菌摄入唾液中的糖，分解糖产酸，这些酸会破坏牙齿，最终成龋洞。当牙菌斑靠近牙龈时，细菌产生的毒素和其他有害物质会刺激牙龈(俗称“牙肉”、“牙床”)，产生炎症，即牙龈炎。如果不加控制，任其发展，牙龈炎有可能会发展为不可逆的牙周炎，引起牙槽骨的破坏，最终导致牙齿松动、脱落。

牙菌斑不能被水冲掉或漱掉，如果不及时清除，便会与唾液中的矿物质结合，最终形成牙结石。针对牙菌斑我们可以采用以下方法将其去除：刷牙清除牙菌斑，刷牙不仅保护口腔卫生，还可以大大降低牙菌斑在牙齿表面附着；牙线清除牙菌斑，刷牙只能清除牙齿表面附着的牙菌斑，牙齿之间的牙菌斑则需要通过牙线才可以得到有效的清除；定期洁牙清除牙菌斑，定期洁牙可以彻底清除附着在牙齿上的牙菌斑，可以有效预防各种口腔疾病的发生。