什么是智齿
智齿是指人类口腔内，牙槽骨上最里面的上下左右各一的四颗第三磨牙。因为这四颗第三磨牙大多数在20岁左右时开始萌出，此时人的生理、心理发育接近成熟，于是被看做是“智慧到来”的象征，故称它为“智齿”——智慧之齿。事实上，有的人20岁左右长，有的人40、50岁才长，有的人终生不长。而且四颗智齿也不是都必然会长全，某些人的智齿可能只长1至2颗。如果颌骨不够大，没有足够位置供智齿萌出。智齿就会阻生在颌骨内，向其他方向生长。可能只有部分牙冠露出牙龈，或完全埋在颌骨里。这就是阻生智齿。
智齿阻生的发病率较高，其危害主要表现为以下几点：
一、龋齿 智齿的阻生或错位易使食物残渣嵌塞在第二磨牙与智齿的牙间和牙周缝隙中，很不容易清除，常发生龋齿。预防第二磨牙龋坏的关键是拔除阻生或错位智齿，对已发生的较浅的龋变也可能使其不再发展。
二、邻牙及支持组织的吸收 下颌智齿的牙胚在发育过程中，牙的长轴本来是向前方倾斜的，只是在有足够下颌发育时才逐渐直立萌出，当萌出过程中受阻于第二磨牙时，可使下颌第二磨牙远中牙根完全吸收。而且阻生智齿与第二磨牙间常存在的慢性牙周炎也会造成牙槽骨的炎症性吸收。
三、牙列不齐 14-18岁是智齿萌生的最活跃时期，但因颌骨骨量与牙量间的不平衡，可供智齿萌出的空间是有限的。因此，智齿萌出运动的推动力常是造成牙齿拥挤和排列不整齐的一个主要原因。
四、智齿周围囊性病变 颌骨的牙源性囊性病变好发于未萌出的埋伏牙，而下颌智齿萌出受阻的机率又最高，显然是主要的好发部位，当囊肿发展到一定程度度，颌骨可发生膨隆变形，遇有继发感染，还会反复肿痛，严重者还可造成病理性骨折。
五、颞下颌关节紊乱症 下颌智齿的阻生或错位常会与上颌第二磨牙发生咬颌干扰而导致下颌病理性后缩，这是诱发颞下颌关节紊乱症的原因之一。临床主要表现为颞下颌关节的弹响、疼痛和下颌运动的异常，咀嚼肌的疼痛、耳鸣、舌痛等症状。许多患者在拔除阻生或错位的智齿后，由于阻断了诱发颞下颌关节紊乱的潜在因素而取得了明显疗效。
六、口腔粘膜发生癌前病损 阻生和错位智齿的牙龈和颊粘膜，可因牙冠边缘的长期机械刺激或反复咬伤，而使粘膜发生溃疡、糜烂、组织异常增生及白斑等病理损害。如此长期的创伤修复再创伤过程会影响口腔粘膜上皮的正常角化而发生癌前病损，进而诱发口腔粘膜癌变。
七、智齿冠周炎 智齿阻生时可呈垂直、前倾、水平、横向、倒置等不同方向萌出。当其部分萌出时，牙冠周围常被牙龈组织不同程度地覆盖，以致在牙冠与牙龈之间形成一个牙龈袋，袋内易于食物残渣潜藏和细菌的繁殖，当龈袋处遇有创伤或身体抵抗力下降时，就会发生炎症，表现为冠周组织红肿疼痛，以致影响咀嚼，吞咽，还常伴有张口困难及发烧，淋巴结肿大等全身症状。若炎症未及时控制，还可向颌周、颈部扩散，形成组织间感染、颌骨骨髓炎，甚至还可发生败血症、心包炎等严重全身并发症。
八、有证据表明一些阻生智齿是某些三叉神经痛的病灶所在。
那么，是不所有的智齿都需要拔除呢？也不尽然，一般认为以下几种情况的智齿就不一定需要拔除。
一、位置比较正，预计能正常萌出者，或智齿已经正位萌出，且与对颌牙有正常咬合关系，经切除瓣后能露出大部分远中冠面者。
二、邻牙已经缺失、松动或龋坏过大，即使经治疗也不能长期保留，智齿可以作为修复邻牙的基牙时。
三、完全埋伏于骨内的阻生智齿，如果与邻牙牙周不相通，又无压迫下牙槽神经引起疼痛症状者，可暂时保留。
四、前倾位下颌阻生智齿前倾角度不大，如果根尖尚未完全形成。估计不能继续正常萌出且有对颌牙存在时，可用外科矫治法将其挺出达正常牙位。
综上所述，当智齿长出时，应予以观察，一旦发现智齿可能造成病变，则要及时到医院进行诊疗，看是否需要拔除。（王育新）